Utilisation des engrais azotés enrichis en sélénium (N enrichi en Se)

Brève description

Les engrais azotés enrichis en sélénium sont des engrais azotés standards—tels que l’urée, l’UAN, le sulfate d’ammonium ou les mélanges NPK—qui ont été enrobés ou imprégnés de faibles quantités contrôlées de sélénium, généralement sous forme de sélénate de sodium (Na₂SeO₄) ou de sélénite de sodium (Na₂SeO₃).

Lorsqu’ils sont appliqués au champ, ces engrais améliorent la performance des cultures en renforçant la tolérance aux stress, en favorisant un meilleur développement racinaire et en stimulant les systèmes de défense des plantes. Le sélénium aide les plantes à modérer le stress oxydatif, à maintenir une meilleure fonction chlorophyllienne et à mieux résister à la sécheresse, à la salinité et à certaines pressions pathogènes.

Comme le sélénium est fourni conjointement à l’azote, les cultures l’absorbent plus efficacement, ce qui se traduit souvent par une croissance initiale plus vigoureuse, un meilleur état général et une levée plus uniforme. Cela fait des engrais N enrichis en Se une option pratique et directement utilisable par les agriculteurs souhaitant améliorer la résilience et la productivité de leurs cultures sans modifier leurs programmes de fertilisation habituels.

Description

1. Principe

Le sélénium (Se) n’est pas requis en grandes quantités par les plantes, mais de faibles apports via les engrais peuvent améliorer significativement les performances agronomiques en conditions réelles. Le principe agronomique de l’enrichissement en Se des engrais azotés repose sur le fait que le Se, appliqué à très faibles doses contrôlées, optimise plusieurs fonctions physiologiques : capacité antioxydante, tolérance au stress, développement racinaire et efficacité d’utilisation de l’azote.

Ces améliorations aident les cultures à maintenir leur croissance sous sécheresse, salinité, températures élevées ou autres stress environnementaux, permettant ainsi une meilleure stabilité du rendement.

Dans les engrais, le sélénium est fourni principalement sous deux formes inorganiques : sélénate (SeVI) et sélénite (SeIV).

Sélénate (SeVI) :

très soluble,
se déplace facilement dans le sol et les tissus végétaux,
absorbé efficacement par les racines et transporté vers les feuilles,
soutient la photosynthèse et la défense contre les stress.

Sélénite (SeIV) :

plus fortement adsorbé aux particules du sol,
reste près de la rhizosphère,
absorption plus lente,
favorise l’activité racinaire et la réduction du stress oxydatif.

Une fois dans la plante, le Se participe au métabolisme du soufre, renforçant le système antioxydant (glutathion, peroxydases). Cela réduit les dommages cellulaires, retarde la sénescence et aide les plantes à maintenir un feuillage vert durant les stades critiques.

Les engrais azotés constituent des vecteurs efficaces de Se car ils assurent une distribution homogène au champ et améliorent l’absorption. L’application d’azote stimule la synthèse des acides aminés et des protéines, favorisant l’incorporation du Se dans le métabolisme végétal et renforçant la résilience physiologique.

Cette synergie N–Se entraîne un meilleur maintien de la chlorophylle, un système racinaire plus fort, une absorption accrue des nutriments et une meilleure tolérance aux stress (Ramkissoon et al., 2019).

2. Description des formulations

Granulés d’urée enrichis en sélénate (mélanges solides)

Il s’agit de granulés d’urée imprégnés ou enrobés de sélénate de sodium. Lors de la dissolution, l’azote et le Se deviennent simultanément disponibles dans la zone racinaire.

Premarathna et al. (2012) ont montré qu’appliquer de l’urée enrichie en sélénate dans des rizières inondées au stade épiaison augmente fortement la concentration de Se dans les grains, avec plus de 90 % du Se sous forme de SeMet, signe d’une biofortification très efficace.

Granulés macronutritionnels enrobés (Se + sulfate d’ammonium, Se + NPK)

Leur performance dépend de la dissolution, du pH du sol et des conditions rédox.

Dans les sols alcalins ou réducteurs, le sélénate est rapidement transformé en formes moins disponibles (SeIV).

Ramkissoon et al. (2019) ont montré que ces formulations fonctionnent dans certains sols, mais que le sélénate soluble pur reste généralement plus efficace pour assurer une absorption régulière.

Applications foliaires de Se avec des porteurs azotés (urée liquide, UAN)

La pulvérisation foliaire de sélénate ou sélénite combinée à 2 % d’urée améliore la pénétration cuticulaire et la translocation vers les grains.

Des études montrent que les mélanges Se + N foliaires peuvent doubler l’accumulation de Se dans les grains par rapport aux pulvérisations de Se seul (Ramkissoon et al., 2019).

Engrais composés enrichis en Se et formulations à libération lente/nano-Se

Les innovations récentes incluent le nano-Se et des formes organiques ou microbiennes destinées à :

stabiliser le Se dans le sol,
réduire le lessivage,
prolonger la disponibilité (Kang et al., 2024).

Elles améliorent aussi la diversité microbienne et les enzymes du sol.

3. Comment utiliser les engrais N enrichis en Se

Épandage au sol ou application de base

Appliquer les granulés enrichis en Se dans la fertilisation azotée habituelle (base ou couverture).

Dans le riz, la diffusion de l’urée enrichie en Se dans l’eau d’inondation à l’épiaison améliore fortement l’accumulation de Se (Premarathna et al., 2012).

Application foliaire

Utiliser des solutions à faible concentration (<50 mg Se·L⁻¹) mélangées à 2 % d’urée ou d’UAN.

Appliquer aux stades de remplissage des grains ou tubercules.

Trempage ou enrobage des semences

Pour les petites graines, un trempage bref dans des solutions très diluées peut améliorer la vigueur des plantules (Danso et al., 2023).

5. Quand l’utiliser

Céréales

Pulvérisation foliaire à l’épiaison ou au début du remplissage.

Dans le riz inondé, l’application au stade épiaison est très efficace (Premarathna et al., 2012).

Cultures racines/tubercules

Se + N durant le grossissement améliore l’activité racinaire et peut augmenter le rendement (Li et al., 2023).

Légumes-feuilles

Pulvérisation au stade végétatif tardif, avec précautions (Schiavon et al., 2022).

6. Avantages

Résistance à la salinité

Plusieurs publications démontrent l’effet du Se contre le stress salin.

Ex. : oignons cultivés dans un sol à 8 dS/m moins affectés après application de 0,5–1 kg/ha de sélénite (Bybordi et al., 2018).

Agronomie et physiologie

Le Se améliore :

les enzymes antioxydantes,
l’efficacité photosynthétique,
la résistance au stress oxydatif (Li et al., 2023).

Nutrition humaine

(Conservé tel quel car présent dans votre texte.)

Effet bénéfique sur la santé (Hossain et al., 2021).

7. Limites et risques

Risque de toxicité

Le Se a une marge étroite entre déficit et excès.

Apport recommandé : 55–70 µg/jour (Schiavon et al., 2022).

Contraintes chimiques du sol

Le pH, la matière organique, les conditions rédox influencent la mobilité du Se (Sarwar et al., 2020).

Environnement

Le lessivage du sélénate peut polluer les eaux.

Des bandes tampons et un dosage précis sont nécessaires.

Réglementation

Le Se est réglementé dans plusieurs pays (Danso et al., 2023).

8. Témoignages de terrain

Riz

Premarathna et al. (2012) :

Application de 30 g Se/ha → 5–6× plus de Se dans le grain via urée sélénatée à l’épiaison, >90 % sous forme SeMet.

Blé

Ramkissoon et al. (2019) :

Foliar Se + 2 % urée → Se dans le grain doublé par rapport au Se seul.

Pomme de terre

Li et al. (2023) :

Se + N → activité racinaire améliorée, meilleure photosynthèse, augmentation de l’efficacité du rendement.

Essais 2019–2021 avec niveaux variables de N et Se.

Légumes-feuilles

Schiavon et al. (2022) :

Pulvérisation foliaire de 2,5 mg/plant → augmentation du biomasse fraîche des feuilles et des racines.

9. Conclusion

Les engrais azotés enrichis en sélénium sont un outil agronomique éprouvé qui améliore la vigueur des cultures, la tolérance au stress et l’efficacité d’utilisation de l’azote.

Des doses faibles mais bien contrôlées—surtout appliquées avec l’azote pendant les stades reproductifs—renforcent l’activité antioxydante, soutiennent le développement racinaire et contribuent à maintenir la stabilité du rendement sous sécheresse, chaleur ou salinité.

Étant donné la marge de sécurité étroite du Se, les applications doivent être adaptées aux sols et aux cultures. Lorsqu’ils sont bien gérés, les engrais N enrichis en Se constituent une stratégie rentable pour améliorer la résilience végétale et la performance globale de la fertilisation.